A 22 heures, la veille de la pleine lune, 40 loups hurlaient en chœur. Au moins, je pense que les 40 loups d’Adventuraid Parc Mahikan ont participé. Je suis sorti sur le pont pour mieux entendre le chant des loups, chaque loup chantant sa propre note. Passer une nuit dans un sanctuaire de loups au Canada est une expérience que je n’oublierai jamais.
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Loups au Canada
Aventuraid Parc Mahikan
La région québécoise du Saguenay-Lac Saint-Jean est reconnue pour les activités de plein air, qu’il fasse beau ou qu’il neige.
Ainsi, la ville de 1 100 habitants de Girardville, à la lisière de la nature sauvage du Québec, semblait être l’endroit naturel pour un parc d’aventure.
L’ancien professeur d’éducation physique Gilles Granal et sa femme Marie-Christine Debail ont ouvert Adventuraid en 1995 après avoir déménagé de la France au Québec.
Granal ressemble exactement au mâle alpha qui courrait avec les loups.
Il est bronzé et musclé, avec de longs cheveux bruns, des sourcils épais, des traits forts, un grand tatouage sur le bras d’un loup hurlant et un plus petit tatouage sur l’avant-bras d’une patte de loup.
Il est clair que Granal est passionné par son parc à loups.
« Pour moi, il ne s’agit pas seulement de voir des loups mais dans le plus d’espace naturel possible », dit-il rapidement dans un français fortement accentué.
Le parc Mahikan est différent d’un zoo ordinaire de plusieurs façons importantes. Les enclos sont beaucoup, beaucoup plus grands.
Les visiteurs peuvent dormir dans des huttes, des yourtes et une maison sur place.
Et, si la meute la plus apprivoisée est de bonne humeur, Granal emmène les invités dans l’enceinte pour se rapprocher des loups.
Comment les loups sont arrivés à Adventuraid
Alors que Granal a eu des chiens pendant 30 ans, il n’a pas toujours été un loup.
Les loups ne figuraient pas dans le plan original du centre d’aventures en plein air.
Au lieu de cela, l’accent était mis sur les activités de plein air comme le canotage, la motoneige et le traîneau à chiens .
“Il n’y a pas eu d’événement spécial ou de tournant qui m’a fait entrer dans les loups”, a-t-il déclaré.
Il a travaillé avec d’autres animaux, a lu sur les loups et s’est lentement intéressé.
Puis il a eu l’opportunité d’acquérir ses premiers loups.
Granal a appris à s’occuper des loups par essais et erreurs.
Le premier enclos était trop petit, et les loups étaient stressés et effrayés.
Lorsque plus d’argent est venu d’autres activités, Granal a augmenté la taille de l’enceinte.
Depuis, il dit :
« Ils ne sont pas si suspects. Ils montrent un comportement plus naturel car ils peuvent se cacher des humains s’ils ne veulent pas vous voir.
Au cours des douze dernières années, le nombre de loups a augmenté et se répartit en trois meutes : vingt loups arctiques, treize loups gris et sept empreintes.
Tous les loups résidents sont nés en captivité.
Pourquoi la meute ne mange-t-elle pas Granal ou ses visiteurs ?
“Les hommes ne sont pas dans la chaîne alimentaire des loups”, explique Granal, “parce qu’ils ne sont pas censés être dans l’environnement des loups.”
En d’autres termes, cela pourrait aller dans les deux sens.
La rencontre du loup
Les gens viennent toujours à Adventuraid pour des activités d’aventure en plein air, mais de plus en plus pour les loups.
Autrefois, Granal remarqua que les loups étaient très curieux des canoteurs et des raquetteurs.
Il a décidé qu’il pouvait divertir les loups en les présentant aux gens.
“Ce n’est pas pour les humains, c’est pour les loups”, dit-il.
“C’est pourquoi nous ne pouvons pas garantir l’activité des loups.”
Un seul groupe de visiteurs est autorisé dans l’enclos des loups par jour – si les loups sont d’humeur.
Mon expérience au sanctuaire des loups
Un mercredi après-midi, notre groupe s’est préparé à rencontrer les loups.
Nous étions une dizaine – cinq dans mon groupe, et une famille francophone.
Nous avons été avertis à l’avance que nos vêtements pourraient se salir ou se déchirer, alors habillez-vous en conséquence.
Après un exposé introductif, nous nous dirigeons vers l’enceinte.
“Nous faisons les choses de la même manière à chaque fois pour que les loups sachent à quoi s’attendre”, a déclaré Granal. Nous avons marché jusqu’à l’enceinte et nous nous sommes tenus à l’extérieur de la clôture grillagée.
Les loups ont évalué notre valeur de divertissement.
Ils étaient mignons et ressemblaient à des chiens, plusieurs se levant et se léchant les mains à travers la clôture.
Ils n’avaient pas l’air si gros que ça, mais leurs dents l’étaient certainement.
À l’intérieur du sanctuaire des loups
L’enclos a une double porte avec une salle de détention entre les deux, comme les volières du zoo. Après quelques minutes.
Granal est entré dans l’enceinte principale, nous laissant dehors, pour prendre la température émotionnelle de la meute.
Il nous a exhortés à franchir la première porte.
Nous sommes tous restés silencieux pendant que les loups s’habituaient à notre apparence et à notre odeur.
Après quelques minutes de plus, Granal nous a demandé d’entrer dans l’enceinte principale et de nous aligner le dos contre la clôture.
Au début, nous n’avions pas le droit de prendre de photos car nous devions garder les yeux sur les loups.
C’est un peu intimidant de reculer contre une clôture pendant qu’une meute de loups décide si elle veut être amie ou non.
Un loup s’est approché de moi et m’a mordu le poignet, juste assez fort pour me faire savoir qu’il pourrait facilement m’enlever la main et s’enfuir avec, s’il le voulait.
Lorsque les loups ont commencé à se dresser sur leurs pattes arrière, à poser leurs pattes sur nos épaules et à nous lécher le visage, ils ont soudainement semblé beaucoup plus gros.
Surtout leurs griffes.
Granal nous a dit de dire non aux loups qui grattent.
J’ai décidé que vous pouviez dire à un loup de descendre autant que vous voulez, mais c’est toujours au loup de décider.
Après notre alignement contre la clôture, Granal nous a invités à marcher lentement le long du périmètre d’initié de l’enceinte.
Puisque les loups ont suivi, nous avons été jugés suffisamment divertissants pour être autorisés à rester.
Granal nous conduisit au milieu de l’enclos, où il nous proposa de nous accroupir.
Cela a apporté une nouvelle excitation aux loups, car il était encore plus facile de nous écraser et de nous lécher le visage.
C’est certainement un sanctuaire de loups où vous pouvez caresser des loups.
Au moins la moitié des loups voulaient être caressés et un couple s’est roulé sur le dos pour se gratter le ventre.
L’un d’eux rongeait un gros morceau de viande d’orignal, tandis que plusieurs se disputaient l’affection de Granal.
Pendant ce temps, deux loups avaient leur propre compte à régler.
L’un d’eux a furieusement creusé un trou comme pour creuser un tunnel sous la clôture, dont nous avions appris qu’elle s’étendait sur au moins un mètre dans le sol.
Lorsqu’un autre loup s’est approché trop près, le creuseur a grogné.
J’ai donné beaucoup d’espace à ce loup.
Dormir avec des loups
Après 20 ou 30 minutes, les loups se sont désintéressés de leurs visiteurs. Et quand vous ennuyez votre hôte, vous savez qu’il est temps de partir.
En plus, il a commencé à pleuvoir.
Nous avons dit au revoir aux loups et sommes retournés à nos logements sur place.
Adventuraid Parc Mahikan propose un mélange funky de huttes, une yourte et une grande maison pour accueillir les invités.
La yourte et les huttes sont les plus proches des enclos, offrant une place au premier rang pour les images, les sons et les odeurs des loups.
Certains de ces endroits sont minuscules et disposent d’une dépendance et d’un sauna communs.
Pour les amoureux des loups, Adventuraid Parc Mahikan est un sanctuaire de loups qui offre une occasion rare de s’approcher en toute sécurité des lupins – tant que la meute est d’humeur.
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